美国真的衰落了吗？
美国是否衰落，似乎是一个已经讨论了几年的老话题了。但之所以说“似乎”，是因为无论有多少专家论证，无论多少经济数据证明，美国的确正在走下坡路，但现实情况似乎又不是这样：美国依然是世界上唯一一个具备全球军事部署能力的国家，世界上依然以美国的美元为主导货币，每年依然有无数的外国人千方百计移民到美国，世界上的主流科技成果和流行文化依然以美国为主导......等等。
有鉴于上述反差极大的观点和现实，人们也产生了很多不同的看法，有人认为美国的确正在衰落，各种新闻、图书和论述也正在不断证明这一点；也有人不以为然，觉得世界上很多地区战乱、动乱不断，恰恰证明了只有美国在主导世界和平。那么，到底哪种观点是正确的，美国正在衰落，还是正在复兴呢？
笔者认为，美国一直在衰落，也在复兴，它的全面领先地位在走下坡路，它的综合国力在下降，但它的文化、科技和军事方面，仍在世界上保持领先地位，在很多方面依然强大无比，甚至越来越强大。导致这种反差极大的现象，是由于美国的特殊体制造成的。而这种体制，也决定着美国衰落的同时不断复兴，复兴的同时又不断衰落，这将是未来的常态。要想明白其中的原因，就必须从美国的体制和模式说起。
美国在诞生时，就注定了它是一个特殊体制的国家。无论从它的领土、人口来源，它的文化融合，还是它的发展模式上，都是独特的。简单说，美国是一个“外延国家”，而非“内涵国家”，它的领土、人口、财富和文化等发展要素来源，大多来自国外，而非国内。它很少通过国内发展，实现自给自足，而是通过“外延”即不断的对外扩张，掠夺国外资源，在国外“开花结果”，实现财富等发展要素回流国内。二战后，美国在军事方面的绝对霸权，为它提供了更加广袤和廉价的海外市场，使它更加彻底的走上了“外延”式的强盛之路。从那时起，甚至美国国内的很多发展，也都需要“外延”国外技术和人员，否则就无法拉动美国的经济发展，例如半导体、航空航天、原子能等尖端科学的发展，就不断的需要匈牙利、德国、日本、前苏联等其他国家的科学家加盟。还有许多在美国就业和缴纳税收的高科技人才，同样是引进国外的。可以说，二战后的美国是史上最强大的“外延国家”，它的领土、人口、市场、财富、科技和文化等，都在世界各地的“外延”下，而国内只是一个指挥、科研和享乐中心，是“外延”的集散地和辐射中心。然而，这种外延式的“拿来主义”国家所导致的结果是，国内的空心化不可避免。在二战后的几十年里，美国国内工业和制造业水平逐步下降，大量的工厂和产业被迫关闭，失业人口不断增多，这种趋势在上世纪80年代后变得越来明显，直到今天，美国的“铁锈地带”已经成了衰落的代名词。
综上所述，美国衰落的根本原因是“外延”体制的必然结果，它的大量资源都分布在国外，在本国必然出现资源匮乏；加上这种体制决定了它需要不断的扩张掠夺，必然树敌无数，不得不维持一支庞大的常备军，消耗巨大的财力导致“入不敷出”；再加上“外延”导致的空心化，“吃老本”必然消耗掉原有的巨大发展和资本积累。最终导致了美国的衰落。