五行，在易经中指的是金、木、水、火、土，在阴阳学中表示为阴、阳两类属性，在中医中代表脾、肺、肾、心、肝五脏，而在干支纪年中，天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
“书”字，繁体寫作“書”。在《說文解字》中，其本義為“著於竹木”，即文字或文章等寫在竹簡、木簡上。由此引申出“書記”“著作”“書法”等意項。所以，“書”的五行屬木。金文像用刀割下竹子燒製竹簡的形象；小篆字形變化很大，象以手持著竹简形狀的文字；楷體字形的來源是小篆，且與古人筆劃順序有關。