美国哪年登月成功？
1957年10月4日，苏联把第一颗人造地球卫星送上了天，这使美国朝野大为震惊。
1959年1月，美国又遭受两次沉重打击：前两周苏联发射月球1号，首次超过地球引力，飞近月球，在距离月球表面5964公里处擦过，并从月球背面上空返回地球，飞行中首次拍摄到月球背后的照片，发现月球上空没有磁场，还测到太阳系内宇宙射线和银河系内宇宙射线。此后没几天，苏联又发射第一个环绕月球轨道运行的人造卫星月球3号。8月月球3号对月球背面进行拍摄，获得的图片包含月球背面主要地质特征。从此人类可以看到整个月球表面了。随后，美国于1959年1月31日发射了美国第一颗人造卫星“探险者1号”。
苏联在第一个把人送上地球轨道后，又于1961年4月12日发射东方1号飞船，加加林成为进入太空绕地球轨道飞行的第一人。在苏联连续取得世界航天第一个后，美国如果再不做出点什么，在太空较量中，将始终处于下风。
肯尼迪政府面临一系列外交败笔，比如猪湾事件、1961年柏林危机和美国对非洲的外交失误。美国急需树立一个可以振奋民族精神的宏图伟业。1962年，肯尼迪总统开始对载人航天感兴趣。他的助手们研究了在宇航方面超过苏联的途径。有人建议登月计划的名称用“天鹰神计划”或“潘多拉计划”，还有人提议用“阿波罗计划”，以古希腊神话中光明和预言之神“阿波罗”来命名，因为“阿波罗”是太阳神，这也能暗喻美国人在太空领域像太阳一样具有光明和预示着吉祥。肯尼迪在综合分析之后，决定采纳“阿波罗计划”。
1961年5月25日，肯尼迪总统在向全美两院联席会议提交关于“迫切需要开展空间活动”的报告时说：我认为本世纪末最重要的事是人类登陆月球表面，然后安全返回地球。阿波罗计划正式启动。
1969年7月16日东部时间上午9点32分，土星5号运载火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心点火升空，发射阿波罗11号飞船，运载3名航天员开始实施首次登月行动。
3名航天员是：指令长阿姆斯特朗、指令舱驾驶员迈克尔·柯林斯和登月舱驾驶员巴兹·奥尔德林。飞船进入地月转移轨道，在离月面31公里高度处，阿姆斯特朗和奥尔德林坐在“鹰号”登月舱中，从“哥伦比亚号”指挥舱中分离出来。休斯敦指挥中心发出可以在月面着陆的指令后，7月20日上午4：40（UTC），航天员开始登月着陆飞行。经过高度调整、航向校正和停泊，登月舱于休斯敦时间7月20日（UTC时间7月20日13时36分）准确降落在月球静海西南角。
经过一系列准备，阿姆斯特朗首先走出登月舱，距着陆点7.7米，踏上月球表面。这时，距休斯敦（UTC时间7月21日3时56分）航天中心接到第一次登月着陆的确认信息后，7小时40分钟已经过去。奥尔德林于40分钟后也走上月面，他们在月面工作了2小时17分钟。期间利用表面实验装置做了反射光谱、引力测量、太阳风的观测。他们用月球运输车采集样品600克及拍摄照片。
美国的载人登月计划，历时10年，耗资250亿美元，成功发射了6艘阿波罗号登月飞船、11名宇航员先后登上月球。阿波罗11号的登月，是唯一一次只有美国一家完成的登月发射，其余的发射均有苏联协助提供地面测控系统的支持，美国与苏联虽然争夺激烈，但在航天这一人类伟大的事业上，两国仍保持了良好的合作关系。