西游记讲的是什么故事？
《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了明代社会现实。主要描写了孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，沿途遇到八十一难，一路降妖伏魔，化险为夷，最后成功到达西土，取得真经的故事。唐僧、悟空、猪八戒、沙僧等人物形象刻画得栩栩如生，跃然于纸上。
取经的故事，早在中国唐朝就已广泛流传。公元629年，唐代高僧玄奘法师由长安出发，西行五万余里，经历磨难，到印度那兰陀寺取得真经，终成一代名僧，被尊为三藏法师，而玄奘本人所著《大唐西域记》也真实记载了他的取经事迹，为后世创作西游故事提供了原型。宋元时期，西行求法的故事在民间广泛流传，并不断添枝加叶，到明代吴承恩《西游记》成书时，情节已经与历史事实差距甚远，成了人们熟悉的神话故事。
在《大唐西域记》中，玄奘独自西行，虽然也历经险难，但书中所记，都是现实世界中的人事地理，与《西游记》中神魔共处的场景大不相同。《西游记》中的许多故事，如孙悟空闹天宫、三打白骨精，早在宋元时就流行于民间，而对取经故事的改造，应是明代人做出的，如师徒四人取经，在元杂剧《西游记杂剧》中就已出现。吴承恩对这个故事进行再创作时，将这些情节融入取经故事当中，并以丰富的想象，勾画出一个奇妙的神魔世界。从历史到神话的变化，与东晋干宝《搜神记》和唐传奇中的宗教故事一样，都是因为民间故事便于口头流传，在不断传播中经过很多艺术加工和添枝加叶完成，《西游记》作为神魔小说，自然属于小说“寓言”范畴。