谁料皇榜中状元故事？
元宵佳节这天，京城开封到处张灯结彩，万盏华灯争奇斗艳，游人熙熙攘攘，到处是一派热闹景象。此时的书生周仁，因爱妻不幸病故，只身漂泊在外，为了能赶往妻子坟前烧纸祭拜，可无奈盘缠已经花尽，正为此事发愁呢！
忽听得一阵喧闹，周仁抬眼望去，只见一乘暖轿停在了面前，轿边站定一员武将，怒目而视，周仁被吓了个胆战心惊。这时，从轿中走出一位身穿大红吉服的女子，开口说道：“我乃大宋国舅娘娘萧素玉，因感年华老去青春不再，故借此上元佳节挂出皇榜，谁人若能对出皇榜上的下联，便将孤家许配为妻！”
周仁抬头看那皇榜，见上面写着：红粉美人怀二八，金钗插满头。周仁仔细琢磨，不禁脱口而出：“黑炭呆子过六旬，胡子遮满面。”国舅娘娘本是借此寻个快活郎君，哪会是这么容易就想得到的。于是便说，“这下联虽巧却不能令人称心。”随后她又提出如能对上十联，方能成亲。周仁为筹措回乡银两，便一口应允。
他俩一个出联一个对句，一连对了九个联。娘娘心生喜欢，便又出了第十联：“千百年后，我俩幽会于黄土之中。”周仁听罢，冷笑道：“如此说来，你倒是想得挺远的，你如今这般风流快乐，日后却要埋进黄土。我如今虽然年迈，却还不老，我哪会想到百年以后之事？”国舅娘娘无奈，只得按出联时所言将周仁招为自己的丈夫。
周仁借着同国舅娘娘圆房之机，骗来一千两白银，第二日一早便离开了东京。正赶路间，忽见前面来了一个老叟挑着菜担。周仁想，如今我有了一千两银子，这担子也应当换了，于是便走上去询问这担子要多少钱，老叟开口就要五百两。周仁哪里肯依，二人正纠缠着呢，忽听有人喊：“周仁，你在这里干啥呢？”转过脸来，只见是自己的好友李有忠，连忙向他说明原由，李有忠听了，说道：“我来帮你。”随后便向老叟问道：“这担子确实要五百两？”老叟又问：“真的？”李有忠答道：“自然是真的。”老翁这才应允。
李有忠接过担子，正要走时，老叟又拦住了去路，说道：“我这担子是要五百两银子，不过你若能对出我出对联的下联，这一担子我便白送给你了。”李有忠见老叟出的上联是：“两筐芦笋，千枝万枝”，想了几想，便对道：“一扁芝麻，不咸不淡。”老叟大喜，连忙说道：“真的白送？”李有忠应道：“自然是真的。”
老叟千恩万谢地走了，周仁和李有忠来到一家客栈住了下来，李有忠从担子里拿出一盘菜来，打开一看，只见里面放着一张字条和一封信。字条上写：“有忠贤弟亲启”，打开信笺一看，上面写着：你我情同手足犹如亲兄弟，你若能助贤弟我从京城赎回这一担财产，日后定当重金相谢，此信烦请速速转交王义堂。信末落款是：王启和。
周、李二人看了这封信甚觉惊奇，打开担子一看，果然都是银两。李有忠急忙骑马去了王家庄，找到王义堂，让他快去接应他的叔叔王启和，他一边说着还一边把那张字条给了王启和，王义堂见了叔叔急忙跪下，王启和起身拉住他，道：“快别多礼了。”王启和对王义堂说明了原委。