新中国为何定都北京？
1948年底，淮海战役刚刚结束时，国统区一片混乱，有败退台湾的，也有逃往国外的，当时国民党在北方尚有精锐部队20余万人。为统一指挥东北和华北两大战场的作战，中央军委决定组建东北野战军（后改为第 1兵团）、华北人民解放军（后改称第2兵团）。
林彪被任命为东北军区司令员兼政治委员，发起辽沈战役；聂荣臻被任命为华北军区司令员，与粟裕、谭震林等组成总前委，发起淮海战役。
为了便于指挥和平解放北平，毛泽东派林彪到天津与傅作义协商接防问题并担任平津前线司令员，同时让华北“剿总”副司令杜聿明去沈阳向林彪汇报情况。临别时，毛泽东特意提醒杜聿明，让他到天津后再给傅作义一个电话，要傅作义把平津地区的兵力全部调到张家口以南地区，以免被歼。
1949年2月3日，东北野战军在华北军区炮兵部队配合下发起平津战役，4日将国民党军第52师全部及新36师1个团包围于塘沽一带。与此同时，傅作义的绥远兵团（第35军）进至张家口附近地区。毛泽东得报即电告东北野战军，令其迅速结束塘沽战斗，挥师南下，截断绥远兵团和华北“剿总”主力之间的联系，务期全部歼灭。
此时，从沈阳来的一支国民党援兵已进至锦州，又有一部进到山海关外。如不迅速解决塘沽之敌，东北野战军就将处于三面受敌的严峻局面，平津战役将难以进行。解决塘沽守军对东北野战军和整个平津战役都具有关键意义。
经过激烈战斗，东北野战军在大量集中火炮的情况下，攻占了塘沽外围各要点，于2月12日全线攻击塘沽。由于没有准备登岸工具及临时船只，加之海面结冰，无法利用渡河工具，进攻部队遭致重大损失。在东北野战军攻击的同时，华北军区主力向张家口进发。傅作义急令绥远兵团回援，被东北野战军全部歼灭于滦县以南地区。至此，平津战役胜利结束。
此次战役中，除将国民党13军1个师及其他小部队共约30多人遣送东北外，其余70多万武装力量全部就地解散。中国人民解放军以伤亡3.9万人的代价，取得了平津战役的伟大胜利。东北野战军消灭、改编国民党军共1个陆军集团军总部、4个兵团部、11个军部、43个师(旅)，加上地方部队，合计105万余人。