牧在五行中是什么？
木主仁，为生生不息之象。 水主智，为变通灵活之象。 金主义，为刚健不屈之象。 火主礼，为光明正直之象。 土主信，为宽厚忠恕之象。 可见，五行的每个元素都用一种道德的形象来表示，这些形象实际上也是古人对宇宙万物的一种朴素的思想解释。那么为什么会有这种种解释呢？这就要提到我国古代的文化了，儒道佛三家一直是中国传统文化的主流，而它们的哲学思想中就有关于宇宙来源的论述。比如说《易经》中说“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，又比如在道家经典著作《庄子·内篇·大宗师》中有这样的表述“夫大块噫气，其名为风。天地之动止，其名为雨。聚尘为土，积气成云。若计其施，则气与云乎？若计其所造，则雨与风乎？故天地，一鼓一舞，令如抽丝。”
在这里，虽然他们的描述方式不同（《周易》用阴阳说明二气的状态，而庄周用大气流变说明天地的形成），但都是对宇宙生成论的一种阐述，也即是说宇宙是由某种物质或能量组成的。那么这种组成宇宙的最原始的要素是什么呢？就是五行中的“行”，这个行指的是流动、循环的意思。可见五行其实是代表一种动态的循环过程而非静态的元素。
而在《黄帝内经》中，五行被用在医学领域，说明人体的组织结构，这样五行就具有了脏腑器官的意义。比如“五脏者，所以禀气，盛衰，蓄血，津液之所处也。六腑者，受谷，传化，化气，归五脏也。”（《灵枢·经脉》）所以中医理论中五行还代表了人体内部的五种物质。不过这里的五行与天干地支等八种元素之间并不存在生克的含义了，而是指五脏和六腑之间的相互关系。