因为古人认为自然界中的各种事物都具有五行属性，这其实就是将自然界的物质划分为五类，每一类用一种五行属性表示。 其中木属性的代表是花草树木； 火属性的代表是太阳和火种； 金属性的代表是金器和刀枪箭矢等； 水属性的代表是江河湖海； 土属性的代表是大山土壤。 而玉石就属于土属性的象征物。 所以人们就用五种物体的象征意义来解释五种物质的五行属性。 比如“金”对应的是刀枪剑戟等金属制成的武器，而“木”对应的就是木材做的工具了。
当然，这只是五行属性的一种解释方法，而在另一种方法中，五行代表的物体是完全不同的。 也就是说对于五行属性的理解存在巨大差异。 而这种差异的根源就在《黄帝内经》提到的“五运六气”，在书中五运是指金运、木运、水运、火热土运，而六气指的是风、寒、暑、湿、燥、火。
之所以提到这个，是因为在五运六气的体系中，每个节气都属于一个五行系统，所以每年的节气变换都会导致阴阳五行的变化。 而这种变化会影响万物，包括影响人的生理活动和病理变化。 如果按这种方法划分五行，那么玉就属于金，而不是土了。
杭宇婷优质答主五行包括：金、木、水、火、土。木，在易经八卦属震，位居东方，是万物发生、生长的原动力。木，为植物的通称，自然界有诸多植物，而易经八卦中，特别以“柳”为代表，“柳”字拆开是“卯木”，而八卦中“卯”位居东方，为春之卦，万物皆生之象。
玉五行属木有以下几个因素决定：
一，就字形而言。“玉”字右半边是个“王”，也就是古时候“玉”字的本字。王字其原形与斧钺有关，所以王字像斧钺之形，王，本作“ ”，像斧形，钺为古代兵器，君王的权力象征。用斧钺劈木，木可成器，这是玉从木的道理之一。汉字中许多带“王”字旁的字都由玉石与斧钺之形联合构成，如琥、瑙、琼等字。
二，就“玉”的属性而言。五行的“木行”在四季中分配的是“春季”，玉在春天开采者居多。春秋时期，玉工所采的玉料多采自河中的卵石，而采玉的最佳季节是在春分之后夏至以前的春季里。春季雨水多，河水浅而流急，能把河床深处的玉料冲到江面来，这时候打捞，所得玉料颇丰，而且水浅，便于采玉。玉五行属木与玉的开采季节相吻合。(玉的开采季节与木行的应时季节一致，玉的硬度仅次于金刚石，而与斧铖有关，斧铖又是帝王之器，王字本亦出于二者之形。古文字中“王玉”二字都是斧铖之器的变形，说明玉字的原始意义是作为武器的美石。)
三，就“玉”的本性而言。木行的本性是“曲直”，玉的本性是“温润”。木虽然硬直，但韧性大，可曲可直，玉虽然致密强韧，但并非铁石心肠，而是富含温情。木生火，火可成土，玉亦如此。在五色中，玉色五彩，其中黄色的为贵，可象征土德。木生火，火炎上，玉亦如此。在传统玉石理论中，把玉比作纯阳之体，即由至阳之火炼成，故玉性纯阴，因而有怯火之说。把玉投入火中烧，出火后，它的颜色不会变。木对水而言有浮力，玉亦如此。玉投入水中会浮在水面。玉性温润，润泽而有光，能滋润一切脏污之物而自不染。
四、“金玉”、“璋瓒”，“圭琥”有木之“曲直”，木性坚韧而有直德，玉性坚韧而有刚德，可与金比并，故并称“金玉”、“璋瓒”、“圭琥”。但玉性“温润”，有木的可曲、曲则有容之德，所以木可养玉。
五、玉在五色之中对应五方，青玉应东方，也与木对应。(东方为木，春天万物复生，木主春，故青色与木相配。)
