五行可以指五常吗？
五行与五德、五常的关系问题，古书上有这样的记载：“仁属木，义属金，礼属火，智属水，信属土”（《后汉书·王充传》李贤注引三辅决录）；也有这样的记载：“仁义礼智信，五行之五常也。（《隋书·经籍志》）还有这种记载：“天道运行，五行更盛，故圣人以五德承天之运。……木德仁，金德义，火德礼，水土德智，金木水火土中各含阴阳五行，为成性存养之道，其五常之德，无所不善。 （《朱子语类》卷六十四）可见，古人是常把五行与五德联系起来的。
那么，五行与五德之间有没有必然的联系呢？从理论上讲，当然是有的。因为五行中的每一行都代表着自然界的一种规律或一种物质形态，而五德的每一个德目也都代表了一种社会的道德规范。正如自然界有春生夏长秋收冬藏的变化规律一样，人类社会也应该遵循着某种道德规范而行事。所以，董仲舒就说：“天人之际，可比类而次之。（《春秋繁露·顺命》）他就将五行的相生相克与五德的传递相联系，建立了“天人合一”的体系。
不过，需要指出的是，古人虽然经常把五行和五德联系起来，但是，在具体的历史时期，它们之间的对应关系却是不同的。这就像今天人们常用“金”来象征金钱一样。在古代，可是没有哪个朝代以金作为国家的象征颜色的！不能用今天的观念去衡量古代的思维。