美国什么是无冕之王？
从世界范围来看，社会舆论这一概念首先是由美国提出来的。在美国社会中，舆论已经制度化，具有巨大的社会威力，所以美国人将社会舆论称为“无冕之王”，并有“政府要对选民负责。选民要对舆论负责”的说法。在美国，社会舆论是维护社会心理稳定和对社会进行“软化”管理的重要工具之一。
舆论在美国社会中的作用主要体现在舆论监督上。美国是一个没有太多成文法而强调法官判决的国家，这种法律制度为法官对判决进行政治考虑留足了空间。媒体是普通公民影响法官判决的重要途径。有些法官甚至接受新闻界对判决结果表示不满的解释。
在美国，舆论对于司法的影响不仅仅影响着一审法官的判决态度，而且对于罪犯的减刑也有相当大的影响，有时甚至是至关重要的。犯人如果能够争取到舆论界对自己减刑的支持，获得减刑就容易得多。