什么是美国救济粮？
据当年一些经过延安的人士描述，日本侵占东北和华北地区，使原来产粮较多的地区陷于敌手，造成西北粮食奇缺和价格暴涨。当时，中国共产党领导的西北地区解放区，不仅人口在增加，而且在进行大规模的军事行动，粮食的自给余地十分小，如1943年仅占29%。
因而，延安等解放区每年对粮食有着很大量的需求，如当时据称陕甘宁边区每年要2.75亿斤粮食。在这种情况下，中国共产党和陕甘宁边区政府，通过各种途径获得粮食，购买美国的过期救济粮就是重要途径之一。
据称，美国救济粮是二战太平洋战争期间，盟军用于支援中国抗日战争的，是陈欠的军粮。这种军粮，美国认为已经变质不能食用，准备就地销毁。以林治远为首的中国共产党人，经过试验，认为如果用水淘洗，仍可以食用，遂以低价大量购买，秘密运到延安、南泥湾等地，经过洗晒和处理当作粮食用于解决民众和军队的吃饭问题。