美国星期几休息？
大家都知道，中国人习惯双休，美国是星期六和星期日休息。其实在19世纪初以前，只有少数基督徒遵守安息日（大多数为星期日），多数美国公众在每一个周日（Sunday）照常工作。
第一个以法律形式规定周日休息的是11世纪的英国，规定居民每周必须到教堂去一次。这种规定后来逐步演变成为禁止娱乐和非宗教性活动的周日休息。1610年最早的英国殖民地弗吉尼亚就实行周日休息，在殖民地时期其他一些州也相继制定了各具特色的周日休息法。例如新英格兰殖民地禁止在周日打猎，禁止周日旅行（除宗教性旅行外），禁止在周日玩纸牌和掷骰子，禁止周日饮酒等。所有这些规定在革命战争后，逐步演变为要求所有职工都必须在周日休息的周日休息法。这种状况一直持续到19世纪末。
美国现代的休息制度是在19世纪开始的产业革命推动下逐步建立起来的，而推动这项改革的最主要力量是工会。19世纪以前，工厂工人的工作时间一般为每天14小时（甚至更长），一周七天制。随着工厂制度的发展，这种长时间的超负荷劳动使得工人身体严重透支，身心健康遭到严重损害。在这样的环境下，工人的死亡率很高。1830年前后开始的各种改革浪潮使人们开始意识到这种状况不能再继续维持下去。19世纪40年代开始，工会开始为工作场所的条件和工时进行斗争。
随着生产力和生产技术的逐步改善，工人在更短的工作时间内可以完成更多的工作量，更早地开始实行8小时工作制就有了可能。在某些厂，工人甚至实行了更短的工作时间。在纺织业一些厂实行了10小时工作制的同时，在采煤、鞋帽及木材加工等行业出现了9小时工作制。随着生产力的继续提高，1880年至1890年间，8小时工作制从纺织行业扩大到采矿和铁路行业，从工业部门扩大到政府部门和大学。
如果说工时的缩短在19世纪末才有了可能的话，那么一天的休息则是从19世纪40年代就开始实行的。1841年，波士顿的造船业工人获得了工作日中午一个小时的休息时间。19世纪末，许多厂开始实行一天两班倒制度。19世纪80年代到90年代，每天10小时工作制的工人实际上获得了半天的休息时间。随着8小时工作制的推广，一天的休息成为普遍规律。
至于一周的休息日，是在20世纪初出现的。最早建立一周休息日制度的是铁路系统。1900年至1910年间，工会为在星期日休息进行的斗争取得了一系列的胜利。这些厂包括采煤厂、钢铁厂、纺织厂、包装厂、制鞋厂、建筑工地、铁路、银行及政府部门等。到1920年，大约只有50％的工人在周日工作。1938年，政府关于工时工资的法律开始生效，实行五天工作制成为法律。到1940年，工人一周休假一天成为通例。
在休假时数和天数有了较大增长后，带薪休假在本世纪初也开始有了增长。在1900年以前，只有30％的工人可以享受带薪节假日。这些节日包括新年、阵亡将士纪念日、独立日（7月4日）、感恩节及圣诞节。从1900年至1920年，一些厂（尤其是铁路行业）开始实行周末公休。带薪休假的增长从1920年开始放慢。直至30年代中期，大约只有50％的工人可以享受周末公休。
政府实行带薪休假的制度则要比企业晚。联邦政府、大多数州及大城市直到19世纪末才开始制定带薪休假制度。即使如此，到1920年，联邦政府也只是给工人三天带薪假日。1923年，这个数目增长到7天。随后，带薪休假的天数增长很快。在工人斗争的压力下，企业也逐步开始推行带薪休假制度。在本世纪初，只有25％的工人有权获得带薪休假。到第一次世界大战期间，这个数字增长到不足50％。大战结束后，带薪休假的工人有较大幅度的增长。50年代后，带薪假日成为通例。据统计，现在近9成职工享受带薪假日。