大兵瑞恩是真实故事吗？
1943年7月，《纽约时报》的一位记者在报道斯图加特战役时，讲到一个感人的故事：1个志愿兵因3个兄弟在战争中先后死去而要求退役，陆军部长派人去慰问那个志愿兵的母亲时，这为美国母亲说：“我奉献给国家4个儿子，并不为他们感到遗憾。我遗憾的是，我没有更多儿子献给国家。”斯诺女士和瑞恩的母亲詹姆斯·瑞恩太太是两个时代同一天的纪念。
“三个儿子阵亡，最后一个儿子要求回家”这一感人的故事确实存在，只不过它离诺曼底登陆已有两年时间，地点也由欧洲转到了太平洋上的硫磺岛，美国大兵的名字叫詹姆斯·莱加特。当时，詹姆斯·莱加特所在的陆战5师已在硫磺岛上激战了一个多月.，在得知3个哥哥先后在太平洋战场上阵亡的消息之后，詹姆斯给母亲写了一封信：“他们干得好极了，像所有士兵一样，他们是带着为国家效忠的念头去战斗的。我将继承他们的遗志，直到打败日本为止。”此后，他又给母亲写了一封信：“我不能再写信回家了。我要留在这里战斗，我要用我的生命去复仇。如果我死了，请别为我悲伤。请您永远记住，他们尽了最大的努力为国效劳和作战！”写完这两封信之后，莱加特就报名参加了敢死队，冲上了敌人的工事。最后，有人在工事里只发现了他的空水壶。