活着是真实故事吗？
从严格意义上来讲，活着不是完全真实的故事，但又不是纯粹的想象和虚构的故事。我们所理解的真实故事，一般是指纪实文学。纪实文学创作的事件和人物都是真实存在的，其场景也是实际发生过的，而活着这部小说就属于在纪实文学的基础上进行的创作。
活着是余华的代表作之一，这部小说主要讲述了主人公福贵的一生。在20世纪余华创作的所有作品中，活着的创作风格相对比较平静，这一点跟余华之前的风格有所不同。余华是一位想象力非常丰富的作家，他笔下描述的故事往往令我们震撼异常，以至于有某些读者表示，读余华的作品仿佛进入到另一个世界。
在活着中，余华用平和的口吻来为我们讲述福贵的悲惨遭遇。这个口吻是余华借鉴福贵这个第一人称叙述者后采用的。故事的主要内容是福贵在大半生时间内经历的各种悲剧，他所认识的人和曾经拥有过的牲口都相继死去。而福贵自己也从衣食无忧的少爷沦落成一贫如洗的农民，又从一个身体健全的人变成一个驼背，最后只剩下一个孤老头子和一头老牛相依为伴。
即使福贵的一生充满了各种悲惨的死亡事件，他最后也对人生抱持着一种旷达的态度。福贵对于生死的态度是超脱的，也使得我们能够以一种比较平静而又理性的心态面对着福贵的悲剧人生。虽然这部小说的故事情节具有浓厚的故事性，但是我们仍然可以把它视为在真实故事基础上的创作。
余华在创作活着这部小说的时候，是以自己外公和外婆的老家作为故事的背景地。在这部小说中出现的大部分事件也是以他所听闻过的真实事件为基础进行的创作。例如福贵从嫖客那里得知自己女儿的死讯，福贵女婿二喜去建筑工地拉板车等等，这些事件实际上都是真实存在的事情。余华没有对他所听过来自于农村的那些故事进行加工处理，而是原封不动地照搬在活着中。
但是我们不能认为活着是100％根据真实事件改编的纪实文学作品。因为其中仍有许多事件是作者想象和虚构出来的。例如福贵被抓去给军队拉人力车，福贵因为赌博导致田地和房产都被败光，福贵自己的母亲和家珍的儿子相继死去……