上下五千年里有什么故事？
中国古代神话故事的历史发展过程分为远古神话和中古神话两个阶段。前者是原始氏族社会不发达形态下神话的产物；后者随着人类社会进入到阶级社会后，在远古神话的基础上经过改造、补充、润色而成。中国古代神话故事的历史主要集中在远古神话阶段，反映了原始社会人类对自然、社会现象的认识及生活情景。
远古神话的产生可追溯到距今七千至一万多年的旧石器时代。进入封建社会后，中古神话逐渐演变为后来的志怪小说，如干宝的《搜神记》、张华的《博物志》、王嘉的《拾遗记》等。中国古代神话故事在两千多年封建统治的摧残和破坏下，失去了本有的特色，与后来的志怪类作品混为一体，大部分散失在各种典籍中，给后人研究整理带来了很大困难。鲁迅先生在《中国小说史略》中用“片断”、“零碎”、“不成系统”来形容中国古代神话故事流传的情况。然而，它同古希腊、北欧神话一样，具有深远的世界意义。19世纪法国著名的东方学教授斯丹东耐说：“没有一国的神话能与中国相比。”恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中对原始社会人类所表现的崇高献身精神给予高度赞扬，认为人类“永远不会失去向神圣的原始氏族社会的成员学习一切真正的人类美德的机会”。