以少胜多的故事？
人类与病毒战斗至今，其实有过很多次病毒大流行，但基本上最后都是由人类取得了战斗的胜利。
就拿天花，这个曾经杀掉全世界差不多三成以上的人类来说，它是迄今为止人类唯一已经根除的传染病。当然，之所以能消灭天花，和人类自身的关系很大。
在消灭天花方面，人类可以自豪一下，我们是全球第一个消灭天花的种族。
天花病毒出现历史非常悠久了，根据相关的史料记载，可以追溯到古埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上，而人类感染天花的时间，则远在这些史料之前。
在古代，天花可以称得上是“人祸”的代表之一，一旦患上天花，致死率高达20%-50%，这已经是非常高的死亡率了，而存活下来的绝大多数患者，脸上还会留下终身的疤痕，有些人的脸上甚至会被活活“抠下来”，其痛苦程度可想而知。
更糟糕的是，在古代医疗技术和卫生水平并不发达的情况下，天花的潜伏期可以达到2-3周，平均温度25度时，潜伏期可以达到30天左右，且病毒可以传染给任何年龄层的人。
在这种背景下，几乎没人能在天花前讨到好处，从贵族到平民无一幸免。同时，很多古代国家统治者也都知道天花的危害，甚至将其视为“国难”对待。
在这种情况，世界上首个对天花实行防控的国家，也是首个以预防手段为主，治愈手段为辅消灭天花的国家，便是美国。
在美国之前，天花已经肆虐了人类大约3000多年了，对全球人口产生了非常坏的影响。
那么美国又是如何做到的？难道美国人就天生不怕天花吗？当然不是，面对天花，美国人和世界上所有人都有被感染的风险，不过美国却在战胜天花方面，做了几个开创性的决定。
162年3月，天花病毒首次来到北美，从美洲土著开始传播，仅仅两年后，美洲最古老且人口最多的部落，就因天花造成的危害灰飞烟灭了。
之后，天花便像野火一样在北美大陆肆虐，虽然美国人当时不知道那是“天花”，但是他们在逐渐认识到这种疾病的可怕之后，也做出了一个在当时看来颇具争议的决定。
19世纪中叶，美国的天花病情已经相当严重，但美国人并没有将希望寄托在上帝身上，他们选择尝试和病毒“硬刚”。
面对数量庞大且传播迅速的天花病毒，美国人选择对感染者集中进行隔离治疗，同时制定强制性的防疫手段，而所有违反规定者轻则拘留，重则进监狱。
同时，美国还派出了医生深入民间，对没有症状的感染者进行检查，如果发现有感染者，则立即将其送往医院。这些举动在现在看来已经是基本操作，但在当时，这绝对是具有开创性的举措，而美国也因此成为世界上第一个把天花防控和防疫手段规范化、科学化的国家。
同时，面对数量庞大且传播迅速，且没有疫苗的天花，医生也不得不依靠自身的医学知识来提高感染者的抵抗力，而其中最关键的两点，便是加强营养以及控制感染。
1652年，美国首次实行“强制免疫”手段的防疫措施，这一政策在美国推行数年后，美国境内的天花病情也迅速得到了好转，并且被彻底遏制住。在后续时间里，美国又陆续实行了诸如《传染病法》这一政策，在天花病毒尚未完全消失的时期，用这些措施不断控制天花的传播。
1932年，美国彻底消灭了本土最后一例天花案例，标志着其依靠自身力量，成为世界上首个依靠自身力量消灭了天花病毒的种族。