中国首都为什么是北京？
简单讲，因为“南京非都”和“京师非建”。 这个“非都”不是指不是首都，而是指不是“南方的首都”。 先秦到南北朝的首都大多在关中和洛阳地区，就是因为这些地区处于华夏的核心地带（河南是中原核心中的核心），远离北方游牧地区和南方蛮族的地区，相对安全且便于统治。
西安之所以成为古代长安，就是因为它处在关中平原的核心位置，四塞之地，易守难攻；而洛阳称为洛邑或神都，也是因为它是周王朝的发源地和东汉魏晋南北朝的中心。 南京则不一样，从秦朝开始就是州府所在地，汉代更成为江南地区的经济和文化中心，到了三国时期孙吴国都设在建业(南京)。如果作为首都，可以直辖江苏、浙江和福建等地，控制长江中下游，但无法直接控制西北和华北。
当北方游牧政权入侵，或者南方蛮族造反的时候就没办法掌控情况。比如匈奴冒顿单于围攻汉高祖刘邦于平城白登山，东晋时鲜卑慕容氏灭晋，南下中原，都从北方进犯，直取首都。 西晋末年，匈奴刘聪再次围困京师，当时西晋皇帝与文武百官就住在金陵(今南京栖霞区)，若不是石勒率军援救，后果不堪设想。 唐朝建立之初，虽然定都西安的雍州，但在南方也有个同级的京师“南都”，唐玄宗开元元年才把京师搬到长安，南都改为东都，这主要是因为安史之乱后，唐朝势力范围缩减，为了节约军费开支才将两都体制废除。
元明清三代也基本保留了南京的都城职能，唯独雍正帝即位后的第二年就把都城搬到了紫禁城，原因也是为了节省开支——因为元代和明代修紫禁城的时候劳民伤财，百姓怨声载道，雍正迁都是为了让百姓休养生息而不必再为兴建都城而发愁。 但这样做不仅导致北京缺乏稳固性，而且一旦北方发生战乱，就可以直接攻打北京的皇城了，比如李自成进攻北京时就直扑皇城而无需顾虑北京城的防线。