为什么把首都定在北京？
如果让汉文帝刘恒来选，他肯定会把都城定在洛阳。 汉高祖刘邦建立汉朝的时候，就决定建都在洛阳附近，这样不但可以继承秦朝的国都，而且可以直接控制关东地带（关东是当时对于关中的称呼）。至于长安，刘邦根本没考虑过。 刘邦去世后，吕雉专政，为了掌控关东，她任命自己的外孙为吕氏济阴太守，专门监管鲁国和徐州一带的诸侯王，同时为了便于指挥齐国和楚国的作战，又设置了右丞相，作为左丞相的副手。
吕雉死后，汉惠帝刘盈即位，把相国吕雉的相职权交给宰相执掌，自己亲自掌握丞相权力，同时为了进一步削弱刘姓宗室权力和关东诸侯王的势力，开始实行“削藩”政策，先后诛杀了韩信、彭越等异姓大臣和开国功勋，把他们的封地收归中央直辖，并先后把胶东王刘泽、淮南王刘长赐封给刘氏宗室，封地为今山东半岛和东三省一带。这两件事彻底激怒了关中地区的功臣集团，他们反对惠帝和刘氏宗室联手的行动，认为此举是对刘邦的背叛！于是关中地区纷纷拥立刘邦的孙子刘邦仁为王，准备与朝廷分庭抗礼。
此时，如果让曹参做宰相，或许就会听从刘邦的意思定都洛阳了。但汉惠帝即位时，曹参已经是汉朝第二位丞相了，地位十分高贵，怎么愿意去定都那种小地方呢！所以曹参选择了拒绝，他对汉惠帝说：“陛下用臣为丞相，就是为了治理全国的百姓，现在京师治安不好的话，我有什么脸面去见汉朝的使者呢？”
后来这件事就不了了之了…… 如果让汉武帝刘彻来选，他肯定会选择长安。 为什么这么说呢？因为汉武帝即位初期，实行的是与民休息的政策，而洛阳位于关中平原东部，这里土地肥沃，气候宜人，适宜农业发展；同时洛阳位于黄河中下游交界之处，既避免了中原水患，又可以得到关中带来的西北高原物资补给。更重要的是，洛阳地处中原，容易取得汉族和其他少数名族的民心。
当然，最最重要的原因是，汉武帝时期，匈奴不断南下侵扰，河西走廊成为汉匈拉锯之地，汉廷不敢将京师置于这种战乱的边缘。而长安就不同了，它位于丝绸之路的起点，又有雍州之称，是汉王朝的西部重镇，就算匈奴攻破了长安，他们还要面对陇西郡和金城郡的汉军，要承受汉军与羌人联手带来的压力。更何况，当时中原地区经过文景之治，已经相当富庶，有了抗击匈奴的资本。