漫，水也；从水，从缦。——《说文》 徐锴曰：“水蔓延。” 段玉裁注云：“今人谓水横溢为漫。” 引申指弥漫、飘浮等含义（如漫漶、漫漾）；又用作副词表示“到处、遍处”“逐渐”的意思(漫漫、曼延)。
还有姓氏用字。 上述各义项，实际上都与“水”有关。部首应为水部。 现代汉字中，“慢”字与“漫”字同音，但二者意义并不相同。“慢”是形声字，“心”作形旁表示这一字的字形特点，而“漫”则是表示读音的声旁。
“漫”本读man四声，后来改为ma四声，现在的普通话读音是第四声。古代写作“谩”或“漫”。《集韵·去翰》：“谩，谩语，或作漫。”
衡香歆优质答主形声字。从水，曼声。曼亦声。“曼”意为“蔓延延展”、“分布开来的”。“水”指“可流动的水汽、气流”。“水”与“曼”联合起来表示“可随风流散（漫飞）的水珠、雪花、尘埃”等微粒。“漫”与“漫”同源，本义是“弥漫、漫天飞舞、满天皆是”。漫，水放之而自漫。――《广雅》。漫于隋陈。――《新唐书·褚隆言传》。漫天塞地。――宋·陆游《过楚宫》。漫卷诗书喜欲狂。――唐·杜甫《闻官军收河南河北》
漫字一般用于人名，分别运用了它的字义：水向四处散流；满，遍；莫，不要；胡乱，随便等。
水漫金山是中国民间传说《白蛇传》中故事之一。其大意是法海强迫许仙逼迫白素贞断了与许仙的夫妻情缘。白素贞知道后非常伤心，就带上小青，来到金山寺，逼迫许仙还俗。法海得知此事，就带领徒弟，出来阻挡。白素贞与法海斗法，法海用念咒语，令江水倒流的方法阻挡白素贞。白素贞就用法力，引来长江大水，淹没了金山寺，这个过程叫水漫金山。
