金木水火土，在阴阳学中，分别对应阴金、阳金、阴木、阳木、阴水、阳水、阴火、阳火、阴土、阳土。 每个元素都有两种属性，既分化又重叠。 以金为例： 金有沉下降重之性，因此属阴，为母。 金又有收敛肃降之功，具有切割之力，故又属阳，为父。 所以，金即是阴也是阳，即可以象征女性也可以象征男性。这就是“兼阳则刚，兼阴则柔”的含义所在。
木也是一样： 木有生长升发之性，因此属阳，为父。 木有条达舒畅的作用，具有生发之功，所以属阴，为母。 所以，木即是阳也是阴；既象征母亲，也象征父亲。这就叫“阴阳同体”、“阴阳具全”的意思。其他五行也是如此。
所以学习阴阳学说，就要从认识五行的阴阳属性开始。否则，就会像盲人摸象一样，永远都摸不清五行学说的真谛。 五行的阴阳属性还有“同性相斥，异性相吸”的意义。
例如：水木相生，但水是阴，木是阳，也就是阴性被阳性吸引，所以叫做“水生木”。金水相生，金是阳，水是阴，但是因为金带有收敛肃降的特性，所以阳气只能入阴，不能上下通行，所以就叫做“金生水”。
云尚优质答主甲木者，创始也，故有开创基业之贵；然缺少恒心。乙木者，生发也，是平和的象征，可成大事之吉相。丙火者，热烈也，故多心直口快，易触犯众怒而招惹麻烦。丁火者，温和也，多才多艺而富有人情味。戊土者，固守也，故有安定详和之风水，事业有成而富足康乐。己土者，包容也，不主动出击而被动接受，因而缺乏独立决断之能力，多遭牵制，难有所成。庚金者，肃杀也，常有争强好胜、不近人情的冷酷之气质，常因自大而铸成大错。辛金者，柔软也，故人缘好，富有谋略。
子水者，子嗣也，故有旺盛的人脉资源，因有很强的支配能力而事业有成，且富足安康。丑土者，耕牛也，是平和厚道之象，有福禄可得。寅木者，啸林也，虽可独立成林，但缺乏合作精神，以致有志难酬。卯木者，萌芽也，是富于成长的象征，有坚强的意志和广博的才华，事业有成。辰土者，蛰龙也，富有韬略，有福气、有精力，多享厚禄。巳火者，蛇灵也，是机灵的象征，有大将之风度与才干。午火者，太阳也，有帝王之相，可掌大权。未土者，老羊也，是可信赖之人，可建大业而享福禄。申金者，猿猴也，有独立自主的性格，聪明好学，可凭一技之长而事业有成。酉金者，飞禽也，有独立、自主、自由之精神，且有才华，事业有成。戌土者，老狗也，是值得信赖之象，有安定详和的风水，多享厚福。亥水者，猪窝也，是富足的象征，多福多禄。
