书五行属哪个？
《礼记·檀弓下》有言，“天子当坛而立，诸侯北面而朝，大夫西面而见，士立而不拜”。可见从周代开始，就已有南北之分了。 《周礼·考工记》载：“匠人营国，方九里，旁三门。”这里的“南”与“北”是相对的概念。 汉代的贾谊在《春秋》中提出，天子建都，应“左祖右社”“面朝后市”（朝为朝廷，市为市场）。所谓“面向”也是相对的。 先秦诸子百家虽然各有师承，但大多还是承袭了周制和汉制的传统。所以，我们可以说，至少在先秦时期，中国的文化人是承认并遵守这种以“南”“北”为序的文化传统的。
到了隋唐，政治制度发生了重大变化，三省六部取代了东汉至魏晋南北朝以来的三省制，官职设置也一改魏晋南北朝时期的胡风盛行，恢复了汉制传统。同时期建立的科举制度更是从制度上保证了文人阶层始终是一个文化水平较高、整体素质较好的群体。这一制度的推行也使得唐以后的社会风气相比之前有所好转。
当然，这种转变是一个较为漫长的过程，在制度建立之后的一段相当长的时间里，人们仍旧习惯于用汉代的制度来评判人物和评价作品。我们可以想见，至少是在唐宋之际，南和北仍然是作为正面评价的概念而存在的。
元明之后，文人的整体地位开始跌落。元代社会等级划分明显，士农工商四个职业等级之外还有“儒人”，属于社会上层；明代虽废了儒人，但文人士大夫的地位并未得到提高，从元代延续下来的社会等级还是在明中后期成为普遍的事实。身份低下的文人自然没有了从前那种鄙视他人的资格。清继明统，又沿袭了明制，故元代以后的文人群体在社会上的卑微状态到清代达到了顶峰。
文人群体的整体地位的低下也影响了他们对于自身的定位。乾隆年间赵翼所作《陔余丛考》中记载道：“今俗呼文人为‘臭老九’。取意于八股之文臭烂不可闻，而文人排第九，故借‘臭’字以相嘲。”
因此可以说从元明清三代，南方和北方在文学创作中的位置开始逐渐颠倒过来。自南宋以来北方所作多被贬斥，而南方之作却被重视。这种风气的影响直到今天还在起作用。