什么先天五行？
五行的来源，最早记录在《庄子》里“水、火、木、金、土”为阴阳五行中的“五德”。 后来战国时的《荀子·礼论》中有了“五行”的概念：“天地之气，合而为一，分为五气，以像五行。”（注：像是指类似的意思）
汉代的《尚书·洪范》中则有“五行”和“五味”的关系：“五行，一曰木，二曰火，三曰土，四曰金，五曰水”“稼穑作甘，醴酪作酸，糟粕作苦，燔石作辛，水泉作咸。” 这里已经有了“金木水火土”的概念了，并且出现了“生克制化”的关系。
至于为什么是这五种元素，恐怕是因为它们分别是物质世界里的金属、植物、火焰、水和土壤。 “金”指一切金属；“木”指树；“火”指一切热量；“水”指一切液体；“土”指一切固体。 后来的《周礼·考工记·匠人》记载了土木金石四种材料：“凡筑室之材，均土鼓、泥丸、木料、石头、芦苇。”
这里，“土木金石”代替了先前“金木水火土”的顺序。东汉的郑玄为此做了注解：“木居东方，火居南方，金居西方，水土居北方，此四方之象也。” 不过，这种顺序在唐代以后变了。杜佑的《通典》里写道：“盖天地之气，运行不息，有消长盛衰。”他把“金木水火土”换成了“水陆空冥”。
因为地球表面70%被水覆盖，陆地占29%，空气占1%，所以“水陆空冥”更契合自然界实际。这一顺序至今仍然被沿用。 而“金木水火土”之间的关系，在汉代也有了“相生相克”的说法。